Dulu The Coverage kononnya portal “berita alternatif”. Hari ini, ia lebih mirip mesin lama yang masih berasap, beroperasi dengan enjin politik usang. Bezanya cuma satu. Pemandunya bertukar tangan. Soalnya bukan lagi apa yang mereka tulis. Soalnya siapa yang sedang memegang stereng.

Kalau sejarahnya dikorek, baunya jelas. Dilahirkan sekitar era pasca-2013, dibesarkan dalam ekosistem marah dan curiga, dan dipeluk oleh anak-anak **MCA Youth yang gagal memahami kenapa mereka semakin tidak relevan. Kemudian masuk pula tokoh-tokoh korporat media dan iklan, lengkap dengan rangkaian laman gosip dan politik separa bogel, dibungkus dengan naratif klasik, “kami cuma lapor apa orang cakap”. Ini bukan kewartawanan. Ini kejuruteraan persepsi.

Sejak awal, Coverage bukan projek media. Ia projek pengaruh.

Menariknya, Coverage hampir tidak pernah setia. Ia bukan portal ideologi. Ia portal oportunis. Hari ini boleh kelihatan mesra Rafizi Ramli bila sesuai dengan naratif semasa. Esok ia boleh menjadi pentas membelasah PAS dengan nada moral yang tiba-tiba liberal. Lusa pula, ia tidak segan menikam DAP atau menyerang Hannah Yeoh menggunakan gaya gosip murahan. Semua ini bukan bercanggah. Ia konsisten dengan satu perkara sahaja: Coverage akan menjadi anti-Madani setiap kali Madani mula menyusun kuasa.

Coverage bukan menentang kerajaan kerana prinsip. Ia menentang kerana kerajaan ini bukan sebahagian daripada geng lama mereka. Dulu, apabila kuasa dipegang oleh parti yang boleh ditawar, dipujuk, atau sekurang-kurangnya difahami melalui bahasa perkauman lama, Coverage tahu tempatnya. Hari ini, kerajaan bercakap soal reformasi, tadbir urus, dan penstrukturan kuasa ekonomi. Ini bahasa yang asing bagi pemain lama yang hidup atas kekaburan dan ketakutan.

Coraknya mudah dibaca. Artikel panjang dengan tajuk bombastik. Nada seolah-olah berfakta. Penuh insinuasi. Nama profesor digunakan untuk memberi wibawa palsu. Statistik dipetik tanpa konteks. Musuh dipilih bukan kerana salah besar, tetapi kerana mudah diserang dan boleh mencetus reaksi emosi. Ini teknik lama. Sangat lama. Ini risalah politik, bukan analisis.

Coverage bukan menilai isu. Ia memilih sasaran. Yang penting bukan kebenaran, tetapi emosi. Bukan dasar, tetapi reaksi. Portal ini hidup daripada kemarahan, bukan pemahaman.

Persoalan sebenar ialah siapa di belakang Coverage hari ini. Jawapannya sebenarnya membosankan. Ia bukan satu individu. Ia rangkaian lama yang masih hidup walaupun sudah kalah pilihan raya. Bekas elit politik yang kehilangan saluran arus perdana. Bekas pemain korporat yang tahu cara menggerakkan naratif tanpa menampakkan tangan. Mereka tidak duduk dalam kabinet, tetapi masih mahu mengawal dapur.

Sebab itu Coverage hari ini bukan portal Cina. Bukan portal BN. Bukan juga portal pembangkang tulen. Ia portal nostalgia kuasa. Ia rindu zaman bila politik boleh dikawal melalui bisik-bisik, bukan dipertanggungjawabkan melalui dasar. Bila kerajaan Madani bercakap tentang ketelusan, mereka jawab dengan sindiran. Bila kerajaan cuba membetulkan sistem, mereka jerit kononnya ini pengkhianatan.

Ironinya, portal yang kononnya menentang autoritarianisme ini sebenarnya rindu kepada autoritarian lama. Yang boleh diramal. Yang boleh diajak berunding. Yang boleh difahami bahasa kuasanya. Reformasi yang telus dan berasaskan dasar adalah ancaman kepada mereka.

Masalahnya, rakyat sudah berubah. Klik mungkin masih ada. Tetapi pengaruh semakin menipis. Jeritan lama ini tidak lagi menakutkan sesiapa. Ia cuma bising.

Coverage boleh terus menulis. Itu hak mereka. Tetapi jangan berpura-pura semua ini kebetulan editorial. Ini perang lama yang belum move on. Dan seperti semua perang lama, ia akhirnya akan kalah bukan kerana diserang, tetapi kerana dunia sudah tidak lagi peduli.

Jika ini senjata terakhir mereka, ia bukan sahaja tumpul. Ia sudah ketinggalan zaman.