Mulai tahun ini, tiada lagi tol percuma semasa musim perayaan. Keputusan ini dibuat supaya duit kerajaan (baca: duit rakyat) boleh digunakan dengan lebih bijak untuk perkara yang benar-benar memberi manfaat kepada semua, kata Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.

Menurut Anwar, langkah ini dibuat kerana pemberian tol percuma kepada semua, termasuk pemilik kereta mewah seperti Rolls Royce dan Maserati, dianggap kurang wajar. “Kita perlu pastikan rakyat yang terkesan, terutama golongan B40 dan M40, mendapat bantuan lebih bermakna,” katanya sambil menegaskan bahawa subsidi seperti ini perlu bersasar, bukan pukul rata.

Menteri Kerja Raya, Datuk Seri Alexander Nanta Linggi, mengumumkan langkah ini akan digantikan dengan pendekatan baru yang lebih fokus kepada golongan B40 dan M40. Keputusan muktamad dijangka diumumkan tidak lama lagi.

Duit Tol Jadi “Superhero” Baru
Apa jadi dengan duit jimat daripada tol percuma? Pakar ekonomi ada beberapa idea bernas:

Meningkatkan Bantuan Tunai: Aimi Zulhazmi Abdul Rashid dari Universiti Kuala Lumpur kata, wang itu boleh digunakan untuk naikkan Sumbangan Tunai Rahmah (STR). “Bantuan tunai bersasar lebih efektif. Semua orang dapat rasa, tak kira naik lebuh raya atau tidak,” katanya.

Baucar Minyak: Untuk kurangkan beban kos perjalanan, terutama bagi yang berulang-alik kerja.

Tingkatkan Pengangkutan Awam: Aimi juga mencadangkan duit ini disalur untuk tambah baik bas, tren, dan kemudahan awam supaya perjalanan lebih selesa dan kurang “drama.”

Baiki Jalan Raya & Kesihatan: Abu Sofian Yaacob dari Universiti Malaysia Kelantan kata, wang itu boleh digunakan untuk tingkatkan keselamatan jalan raya dan tambah peruntukan sektor kesihatan.

Syarikat Konsesi Pun Boleh Tunjuk “Goodwill”
Abu Sofian juga ada cadangan kreatif: “Kenapa tak biar syarikat konsesi tol sendiri bagi diskaun masa musim perayaan? Kalau mereka bagi diskaun, kerajaan boleh kurangkan cukai mereka. Win-win!”

Sejarah Tol Percuma: Nostalgia Sekejap
Tol percuma pertama kali diperkenalkan pada 2018 sempena Aidilfitri di bawah kerajaan Pakatan Harapan. Kemudian ia diperluaskan untuk perayaan lain seperti Tahun Baru Cina, Deepavali, dan Krismas. Namun, ia tidak dibuat pada 2020 dan 2021 kerana pandemik Covid-19.

Keputusan untuk menamatkan tol percuma ini diharap dapat memastikan perbelanjaan kerajaan lebih produktif dan memberi manfaat kepada rakyat secara menyeluruh. Jadi, sementara kita mungkin tak dapat “jalan free” lagi, kita boleh harap duit itu akan “jalan” ke arah yang lebih baik.